ある日、ミドルレーンでいつものごとく泳いでいると、ある中年のアジア系の人がいきなり話し かけてきた。「Are you Japanese?」と彼は聞いてきた。なので、「Yes.」と答えると、「多分そうだろうと 思った」と言い、「こんにちは。」と日本語で話しかけてきた。（普段私はどちらかと言うと、中国人と 思われる事が多いのだけれど、このときは違った。ピッタシカンカン（←古い？）なので、ちょっぴり 嬉しかったりする。）話をすれば、彼はコリアンで、日本には叔父さんが居るとのこと。何でも日本に 住んでいる叔父さんは、日本にパチンコ店を持っていて、とても裕福なんだとか。彼が日本語で 冗談などを言っていると、先程述べた例のカップルの旦那様の方が私達の隣におり、「日本語上手 ですね。」と話しかけてきた。コリアンの彼は片言の日本語でアクセントもかなりあり、結構聞き取る のに苦労したのだが、この方の日本語はすんなりで、一瞬この人は日本人なのだろうか？と思った。 その時はそれで最後になってしまい、みんなまた黙々と泳ぎ始めた。

で、今日このカップルの旦那様がミドルレーンで休んでいる私の隣におり、話しかけてきてくれた。 「日本人ですか？」と。なので、「そうです。」と答え、私も以前から彼らに興味を持っていたので、 色々と日本語で聞いてみた。それで分かったのだが、彼らは中国人で、でも日本に10年以上 暮らしていたとか。始めは川崎で、次は大阪に転勤になったらしい。その次の転勤先が バンクーバーだったとか。とても日本語が上手なので、貿易関連の仕事かと思い、そう聞くと、 ソフトウェア会社に勤めているとか。で、当初、その日本のソフトウェア会社から派遣されて バンクーバーに来ており、今は転属になり現地法人で採用されているんだそうな。奥様も プールサイドに来たので一緒に話した。彼女も日本に一緒に居たそうなので、日本語が話せた。 それにしても彼の日本語の上手さと言ったら！！とっても流暢でアクセントが全くない！ 聞けば子供さんが居て、子供さんもバンクーバーの日本語学校（？かどこか･･･。）で日本語を 学んでいるらしく、家でも日本語を時々話すのだそうだ。

いやー、何だかスッキリした。これまで彼らには興味があったけど、話しかけるに話しかけきれず にいた私･･･。旦那様が気さくに話しかけてきてくれて、奥様とも日本語で話せて、 今日私は楽しかったヨ。その後また黙々と3人とも水泳モードに戻ったのは言うまでも無い。